di Federico Gianandrea de Angelis
Mancano ancora tre gare e il Mondiale non è ancora chiuso, a tenerlo vivo ci ha pensato Lewis Hamilton centrando ad Austin la settima vittoria stagionale, niente di meno che la cinquantesima in carriera, diventando il terzo di sempre a raggiungere un risultato del genere. Tutto questo però non basta, il leader della classifica iridata rimane ancora Nico Rosberg che si è piazzato secondo sul tracciato texano, davanti a Daniel Ricciardo, mettendo in cassaforte punti importantissimi per il titolo. Le distanze si sono accorciate, è vero, ora il distacco tra i due della scuderia tedesca è di 26 punti ma mancano appena tre gare e servirebbe un vero e proprio miracolo ad Hamilton per mettere in atto un ribaltone che avrebbe del clamoroso. Lewis però non ha perso la testa e lo ha dimostrato negli Stati Uniti dominando l’intero week end: pole position il sabato e ottima partenza la domenica con mantenimento del primo posto per tutta la durata della gara, eccezion fatta per qualche giro concesso a Vettel durante il cambio gomme. Una mera illusione per il ferrarista, autore anche del miglior giro della corsa e del record di pista in gara (1’39″877), perché ciò che conta è la posizione finale e neanche stavolta è riuscito a portare la bandiera del cavallino sul podio, relegato al quarto posto arrendendosi di fronte alla netta superiorità di Mercedes e ancora di Red Bull. Non abbiamo assistito a grandi battaglie durante la diciottesima tappa di stagione, qualche scintilla l’abbiamo vista alla partenza, dove Ricciardo è riuscito a passare Rosberg sfruttando la maggiore aderenza della mescola Supersoft contro le Soft del tedesco, ma a lungo andare è stato Nico ad avere la meglio ottenendo il miglior risultato per lui possibile in ottica campionato. Le strategie, sempre fondamentali, sono saltate completamente a causa delle condizioni del meteo: la temperatura più fresca di quanto ci si aspettasse ha portato le gomme a consumarsi più velocemente stravolgendo le tattiche e costringendo tutte le scuderie ad anticipare i pit stop. E’ proprio in corsia box che forse si è assistito ai momenti più movimentati della tappa, di certo non divertenti né per Red Bull né per Ferrari. Per quanto riguarda gli austriaci, Verstappen ne ha fatta un’altra delle sue effettuando la prima sosta in anticipo rispetto alla strategia e la seconda senza che nessuno gli avesse detto di rientrare cogliendo così impreparati i meccanici; come se non bastasse, dopo essersi scusato, il cambio della sua monoposto ha dato forfait e l’olandese ha cercato di tornare ai box quasi a passo d’uomo incrociando più volte la traiettoria come vietato. La macchina non andava più e Max l’ha così lasciata nel bel mezzo della via di fuga, chiudendo la gara con zero punti e obbligando i commissari ad attivare la Virtual Safety Car. Sempre in zona box problemi anche per Raikkonen: lì il finlandese si è reso conto subito dopo la seconda sosta di avere un problema alla ruota posteriore destra, ma invece di fermarsi ha deciso di tornare indietro inserendo la retromarcia, una manovra vietata e messa sotto investigazione per unsafe release che sicuramente verrà punita; scontato dire che la sua corsa sia finita lì. A regalarci qualche emozione nel piatto week end texano è stato Fernando Alonso, uno che in passato ha già brillantemente mostrato la sua bravura e che non si stanca di farlo nemmeno ora. Lo spagnolo si è piazzato quinto dietro a Vettel lottando a denti stretti e vincendo lo scontro generazionale con il giovane Carlo Sainz Jr., anche se giocando leggermente sporco contro l’ex compagno Fernando Alonso dandogli una spintarella messa poi sotto investigazione. Un sesto posto che tuttavia lascia molto soddisfatto Sainz, a punti con la sua Toro Rosso dopo un’assenza lunga sei gare, mentre il compagno Daniil Kvjat ha di nuovo deluso centrando quasi subito Sergio Perez e chiudendo dodicesimo dopo la penalizzazione di 10 secondi. Nel retropodio sorrisi tra Hamilton e Rosberg, al contrario di quanto successo l’anno scorso con reciproco lancio del cappellino, ma quanto fossero sinceri nessuno può dirlo. Il tedesco ha ora in mano il matchpoint, interventi divini a parte già dopo la prossima tappa in Messico potrebbe finalmente laurearsi campione del mondo, spegnendo del tutto il ghigno sulla faccia di Hamilton.